第二一回　金ケ崎芸術大学校　第九回「卒業記念展in金ヶ崎」

　新型コロナウイルスの感染拡大の収束も見えない中、気付けばもう３月。今回は金ケ崎芸術大学校の卒業企画をレポートする。

 　金ケ崎芸術大学校にはいつでも誰でも入学できるため、基本的には「卒業」というシステムは設けていない。ただ、今年は立ち上げ当時から深く関わってきたメンバーが大学を卒業する節目にあたるため、地元の方々に向けて卒業記念展を開催する運びとなった。

　ここで改めて金ケ崎芸術大学校のあゆみをふりかえると、その出発点は2018年まで遡る。当時、筆者は山形にある東北芸術工科大学で教鞭をとっていた。そのような折、2011年頃からフィールドワークを行ってきた金ケ崎町にて、一軒の古民家（保存物件）を活用する機会を得た。前職では主に社会教育関連の科目を担当していたのだが、金ケ崎が「生涯教育の町」を宣言していたことも重なり、ここを学びの場として運用していく方針を定めた。

　新しく立ち上がったプロジェクトであるため、時間をかけて関係性を構築していくことを想定して、当時の1年生にも積極的に参加を呼び掛けた。

　同じ東北とは言え、山形と金ケ崎との距離は決して近くはない。山形から仙台までバスで約1時間。そこから一ノ関行のバスに乗り換えて約1時間半。さらにJR東北本線に乗り換えて30分ほど電車に揺られてようやく金ケ崎駅に到着だ。駅から大学校までは徒歩で約15分。乗り換えの時間を加味すると、片道４時間以上をかけた小旅行となる。

　もとより大学の授業とは一線を画してはいたものの、筆者が大学を異動して以降は完全に有志の参加者による活動となった。また、2020年以降は新型コロナウイルスの感染拡大の影響もあり、何度となくプロジェクトにブレーキがかかった。それでも数十回にわたって大学と大学校とを往復しながら屋台骨を支えてきたメンバーである。

　各学生の大学校との関わり方は様々だ。それぞれの学んでいることや得意分野を活かして「開校日」をひらいたり、他の学生や住民の活動をサポートしたり、記録写真を撮影したり……こうした一つひとつのアクションの集合体が金ケ崎芸術大学の輪郭として浮かび上がってきた。

　中には卒業制作の一環として、金ケ崎を舞台にした作品をつくったり、金ケ崎芸術大学校でのワークショップに取り組んだりした学生もいた。2021年に複数回にわたって開催された「模型の時間」もその一つである。

　冒頭にも述べたように、金ケ崎芸術大学校には「卒業」というシステムは設けていない。強いて言えば、別の場所に独自の「大学校」を構えた時に晴れて卒業が認められる。今回の出展者も、4月からめいめいの土地での新たな生活が始まるわけだが、近い将来に姉妹校が誕生する日を少しだけ期待している。

　さて、金ケ崎芸術大学校では卒業するメンバーを見送りつつも、次なる企画に向けて準備を進めている。来年度からは、大学生というよりも地元の皆さんが主役になる「開校日」がメインになっていくのかもしれない。さっそく、折り紙やフィギュア、哲学など、新たな時間も始まる予感。

　それぞれのまちで力を蓄えた皆さんがいつでも戻れる場所であり続けるように、歩みを止めずに無理なく頑張っていきたい。